Как всякое сооружение скважина имеет жизненный цикл, представляющий собой совокупность последовательных этапов изменения ее качественного состояния: проектирование, строительство, эксплуатация, ликвидация. Например, добывающие скважины, входящие в систему разработки месторождения, рассчитаны на длительный срок службы (не менее 15 лет).
На этапе проектирования скважины как материального объекта еще не
существует. Но проект скважины дает полное представление о будущем сооружении
или, иными словами, является его описательной моделью. Современные компьютерные
технологии визуализации изображений позволяют создать виртуальную модель
скважины, то есть не только в пространственных координатах, но и показать ее
развитие во времени. Благодаря этому можно анализировать различные варианты
будущей скважины с целью обеспечения требуемого ее качества на всех этапах
жизненного цикла.